Caractéristiques techniques et architecturales
Convaincue des enjeux liés au développement durable, Angers Loire Métropole en a fait l'axe stratégique de son développement. Dans cette logique, Angers se dirige vers une approche globale qui, au delà du « moyen de transport », privilégie le tramway comme un outil de l'aménagement urbain. La construction de son centre de maintenance se devait de correspondre à cette politique.
Au milieu de l'année 2005, trois projets d'architecture ont été étudiés pour la construction du centre de maintenance du futur tramway angevin dans le cadre d'un concours européen d'architecture. Celui qui a retenu l'attention des élus communautaires est l'œuvre de l'architecte Frédéric Rolland. Pour l'occasion, il s'est associé à une société belge (Tractebel) qui a pris en charge le plan ferroviaire des installations, avec une autre entreprise angevine (Noble), chargée elle de la gestion des flux et des signaux du futur tramway ainsi que d'autres bureaux d'études spécialisés tel que le CERT pour les structures ou SOGREAH pour les VRD.
Le cabinet d'architecte Frédéric Rolland, présent à Angers et à Shanghai (Chine) a déjà réalisé des ouvrages tels que l'institut national d'horticulture d'Angers, l'Ecole supérieure des arts et métiers d'Angers, ou l'opéra de Ningbo en Chine.
Une architecture pensée pour dialoguer avec son environnement
Proche du contournement de l'A1, par son architecture forte et identifiable, le centre de maintenance est un outil de valorisation de l'aménagement urbain. Son implantation se situe à un point stratégique. Entrée de l'agglomération angevine depuis Paris par l'autoroute A11, le centre de maintenance fait parti des seuls éléments laissés au regard des automobilistes avant qu'ils ne s'engagent dans la partie couverte de l'A11 avec l'île Saint Aubin, le lycée Jean Moulin et le futur parc d'activité tertiaire des Capucins, qui s'inscriront tel un « mirage » dans ce paysage.
Il s'agit donc de faire du centre de maintenance un équipement phare donnant une image fugitive et identitaire à Angers Loire Métropole.
"Exposé en première ligne, le futur projet s'affirme dans la lignée des grands équipements d'infrastructure d'une agglomération. C'est une sorte de "balise urbaine" dont l'écriture architecturale élancée et dynamique trouve son inspiration dans les formes carrossées et fluides des machines qu'elle abrite."
Frédéric Rolland, 27 juillet 2005.
Le centre de maintenance : à un équipement fonctionnel
L'architecture du site permet une optimisation de la gestion des flux et des circulations par une exploitation des différents équipements : ensemble unique pour la maintenance, ensemble unique pour les accès et ensemble unique pour le remisage.
L'enveloppe protégeant les ateliers de maintenance se rapproche, dans son élaboration et dans ses détails constructifs, du design industriel employé pour concevoir un tramway.
L'architecture initiale du site permet des extensions pour les aires de remisage et de maintenance : le plan de circulation des tramways permet de prévoir un doublement de la capacité de remisage ne perturbant en rien l'exploitation des lignes pendant les travaux.
